Главный обычай праздника — это разжигание костров в ночь на 1 мая. Костры сооружают на горах и вершинах холмов, прилегающих к селению. В Средневековье к празднованию Бельтайна готовились несколько дней. Собирали дрова. Причем подходило не любое дерево, а лишь определенные породы. Дело в том, что костры считались священными.
Ночью накануне Бельтайна селяне гасили все огни. Именно в ночи они начинали восхождение на гору, при этом гнали вверх по склону домашний скот. Впереди шли друиды — жрецы в белых одеждах.
Когда люди добирались до места, подготовленного для костра, они останавливались и ждали рассвета в тишине. С первыми лучами солнца торжественно зажигали два костра на вершине. Пели приветствие Солнцу.
Домашнюю скотину трижды прогоняли между двух костров, чтобы очистить от скверны. Сами люди тоже проходили вокруг костров. От костров зажигали факелы и с ними обходили дом и подсобное хозяйство. Этот ритуал помогал добиться расположения духов и воздать хвалу силам природы.
Приметы и поверья
На Бельтайн существует целый ряд примет и поверий. Вот некоторые из них:
1. Для защиты дома пороги и подоконники посыпают листьями и лепестками примулы.
2. Девушки должны в этот день умыться росой, чтобы сохранить красоту и здоровье.
3. В тот день не следует давать в долг и вообще отдавать свои вещи.
4. Нельзя собирать боярышник 1 мая, чтобы не накликать беду и не потерять любовь.
5. В дом приносят ветви деревьев и кустарников с распускающимися листьями как символ начала лета.